国内外对政府采购的界定有所差异。在我国，政府采购的法定概念是：①《中华人民共和国政府采购法》中第一章第二条所规定的政府采购（government procurement），主体是各级国家机关、事业单位或团体组织，采购对象必须属于采购目录或达到限额标准，或②《政府和社会资本合作项目政府采购管理办法》所规定的政府和社会资本合作项目的政府采购（即PPP项目采购）；在广义上是指利用财政（拨款、自有或融资）资金进行采购，对采购主体以及对采购对象是否属于集中采购目录或是否达到限额标准均无要求，或是利用社会资本进行PPP项目采购；在狭义上是指对货物和服务的政府采购。

具体的政府采购制度是在长期的政府采购实践中形成的对政府采购行为进行管理的一系列法律和惯例的总称。具体来说，政府采购制度包括以下内容：一、政府采购政策，包括采购的目标和原则；
二、政府采购的方式和程序；三、政府采购的组织管理。